Por André Siqueira

    Por ter sido o único país que conseguiu substituir em larga escala a gasolina pelo etanol, o Brasil despertou o interesse dos Estados Unidos. Há quem avalie que o país só tem algo a ganhar se o acesso do álcool obtido à base de cana-de-açúcar ao mercado norte-americano for facilitado. Porém, a produção brasileira está longe de saciar a demanda potencial dos EUA por etanol. No mercado interno brasileiro, foram consumidos 15 bilhões de litros em 2005, um volume muito superior aos 3,4 bilhões de litros de produção excedente, que tiveram como destino a exportação.

    A previsão da União Brasileira da Indústria de Cana-de-Açúcar (Única) é a de que, nos próximos seis anos, o mercado interno de álcool vai aumentar 250%, enquanto a elevação das exportações não deve chegar a 100%. Por aqui, o biocombustível foi suficiente para substituir 45% da gasolina consumida pelos automóveis. Enquanto isso, os americanos tiveram ainda de importar quase 2 bilhões de litros para abastecer os carros capazes de rodar com etanol. Os flex fuel americanos representam apenas 2,1% da frota total de veículos em circulação e utilizam uma mistura de, no máximo, 85% de álcool à gasolina. No Brasil, esse tipo de motor estava em 82% dos carros novos vendidos em janeiro, segundo a Associação Nacional de Fabricantes de Veículos Automotores (Anfavea). Para saciar o mercado americano, qualquer país teria que assumir riscos ambientais.

    A revista Scientific America mostra que a produção de etanol de milho cria quase a mesma quantidade de CO2 que a produção de gasolina. A queima de etanol em veículos oferece pouca, se alguma, redução da poluição. Mesmo se 100% da produção americana de milho fosse destilada em etanol, só supriria uma pequena fração do combustível consumido pelos veículos do país. O Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra (MST), a Central Única dos Trabalhadores (CUT) e a Comissão Pastoral da Terra (CPT) manifestaram descontentamento com o modelo de expansão do etanol voltado à exportação.

    Porém, os resultados de 2006 foram sensivelmente piores em relação ao ano anterior. O lucro bruto caiu 8%, o lucro líquido, 68%, e a geração de caixa medida pelo Ebitda (lucros antes de juros, impostos, depreciação e amortização) foi 47% menor. Em 2007, a Perdigão espera aumentar em 10% os volumes totais comercializados de carnes e outros produtos processados e em 12% o volume dos lácteos, além da melhoria na renda e no nível de emprego e a retomada nas exportações. Os investimentos deverão atingir 460 milhões de reais, e o novo complexo em Mineiros e a ampliação em Rio Verde, ambas em Goiás, vão aumentar a capacidade de abate e processamento de aves.

    É recomendada a aquisição das ações da empresa, qualificadas como de médio risco. Isto porque a Perdigão vem demonstrando grande capacidade de superar adversidades e agilidade para aproveitar as oportunidades do segmento. Nesse sentido, os números mais favoráveis do último trimestre de 2006 favorecem a gestão em 2007 e permitem que se esperem melhores resultados.

    A indústria de chocolate no Reino Unido, que movimentou 4,6 bilhões de libras em 2006, ganha uma nova estratégia. A Divine Chocolate, pequena companhia do setor, começou a dar aos plantadores de cacau uma participação nos negócios e colocá-los em contato direto com os clientes. Cerca de 45% da empresa é controlada por produtores de cacau e o objetivo era estreitar a relação dos consumidores com a companhia. A multa de 1 milhão de libras imposta à Cadbury no mês passado por vender chocolates contaminados com salmonela, mostra o preço que as companhias podem pagar por se tornarem complacentes.

    Com a Divine, os produtores recebem no mínimo US$ 1.600 a tonelada pelo cacau mais um prêmio social de US$ 150 por tonelada, investido em projetos comunitários. Eles também têm direito a 2% do faturamento da empresa, além de um dividendo. As vendas deverão chegar a 10,5 milhões de libras este ano (US$ 21,5 milhões), um crescimento de 17% sobre o ano passado. A Divine poderá se tornar uma marca de 100 milhões de libras (US$ 204, 5 milhões) em dez anos, em parte pela expansão para outros tipos de produtos, como uma linha de confeitos que inclui biscoitos, bolachas e rosquinhas.

    A Perdigão assume o controle da Sino dos Alpes Alimentos Ltda-Senfter, em Bom Retiro do Sul, a 107 quilômetros de Porto Alegre. A unidade será especializada em embutidos de alto valor agregado para o mercado interno. A unidade receberá matéria-prima para processamento dos frigoríficos que a Perdigão mantém nos municípios gaúchos de Marau e de Serafina Corrêa. Os investimentos em ativos fixos serão pequenos porque a fábrica foi construída em 1999 e dispõe de equipamentos muito bons. O número de funcionários, atualmente em 200, também será duplicado nos próximos meses.